Il regista è il responsabile artistico e tecnico-professionale di un film, di un lavoro teatrale, di una trasmissione televisiva o radiofonica.
Si occupa in particolare – oltre che della recitazione degli attori – della preparazione e controllo delle diverse fasi di lavorazione, dalle riprese, alla scelta dell’illuminazione, al montaggio, ecc. Il termine regista fu proposto dal linguista Bruno Migliorini, al posto del forestierismo francese régisseur.

Di fatto, il regista è colui che sovrintende tutte le fasi di una produzione artistica collegata allo spettacolo: vede, prima di tutti gli altri, con la propria mente e la propria sensibilità quale sarà il prodotto finito.
Nel cinema, in particolare, è considerato il vero e proprio autore del film, almeno salvo il caso in cui la figura predominante non sia quella del produttore.

Si possono distinguere i seguenti tipi di addetti alla regìa: